class="p1">Не менее отчаянно сопротивлялся второй линкор дивизии — «Тифон». Его командир, пытаясь исправить оплошность, произошедшую в противостоянии с «Норфолком», сейчас пытался реабилитироваться в глазах командующего и храбро сражался сразу с тремя равнозначными себе по классу дредноутами противника.

Против «Тифона» работали батареи тяжелых крейсеров: «Бремертона», «Августы» и линкора «Норманди». Бедный «Тифон» отбивался из последних сил, одновременно выбрав для своих орудий основную цель в виде крейсера «Августа». Командир российского линкора понимал, что у него мало времени и перед тем, как навсегда смолкнут его орудия, необходимо вывести из строя хотя бы один вражеский вымпел.

На то чтобы разобраться с огромным «Норманди» у артиллеристов «Тифона» попросту не было сил, а вот менее защищенная «Августа» подходила на эту цель. Вопрос: успеют ли наши канониры добить тяжелый крейсер, перед тем как погибнут⁈

Моряки артиллерийских палубных батарей на основных вымпелах считались во флоте не менее храбрыми и бесшабашными, чем прославленные летчики-истребители. Более того, у пилота имелась под рукой, а вернее под задницей, система катапультирования, в большинстве случаев спасавшая его от, казалось неминуемой гибели. А вот у расчета артбатареи таких систем спасения не было.

Если заряд плазмы, пробив обшивку, проникал вглубь орудийной установки — все, кто в тот момент там находился — погибали. У канониров кроме боевых скафандров, защищающих лишь от разгерметизации отсека, не было ничего, а покинуть боевой пост, как вы понимаете, во время битвы они не имели права и не желали. Поэтому и гибли в сражениях гораздо чаще, чем те же летчики…

Вот и сейчас артиллеристы «Тифона» понимали, что их ожидает через несколько минут, ибо все были реалистами и ветеранами и знали, что в мясорубке, на острие которой сейчас находился линкор, шанса выжить у них не было никаких. И несмотря на это, никто из канониров мест у орудийных расчетов не покинул, все действовали слаженно, как единое целое и продолжали вести огонь по американскому крейсеру. Наши ребята в тот момент если и молились, то только о том, чтобы успеть отправить на вечный покой «Августу»…

И они успели. Республиканский крейсер, команда которого в начале сражения явно не ожидала принять на себя всю мощь артиллерии русского линкора, начал на глазах разрушаться. Отсек за отсеком носовой части корабля выжигались дотла огнем орудий «Тифона» и это несмотря на самую прочную именно в этом месте броню. «Августа» не отворачивала в сторону и не подставляла под удар борта, однако это ей не помогло, разрушительная мощь артиллерии «Тифона» пробивала нимидийскую сталь в любом месте.

Все построение американской дивизии было нацелено на атаку, оттого Элизабет Уоррен если даже захотела, не смогла бы прикрыть «Августу» соседними кораблями. Да она, если честно, и не обратила внимания на критические повреждения одного из своих крейсеров, так была поглощена общей оценкой ситуации, что не обращала внимания на частности. Когда же командующая 25-ой «легкой» дивизией все же удосужилась перевести взор на плавящийся от вражеского огня корабль, было уже поздно.

«Августа» несколько раз «трепыхнулась» от взрывов уже собственно на своем борту, затем ее стало уводить «в сторону» из общего строя и буквально через минуту, под непрекращающимся ливнем плазмы от канониров «Тифона», крейсер стал разваливаться на куски. Командир «Августы» отдал приказ на общую эвакуацию, однако сам не успел покинуть корабль и в итоге сгорел вместе с ним, как и половина команды…

Крик радости вырвался из уст последних артиллеристов линкора «Тифон» — гибель «Августы» смогли увидеть лишь канониры трех и девяти орудийных батарей, остальные погибли. В ответ рассвирепевшие американцы из всех возможных свободных орудий перекрестным огнем просто выкосили последние расчеты нашего линкора и после еще долго продолжали пальбу по его корпусу, не оставляя на нем ни единого целого участка.

«Тифон» замолчал навсегда, внешняя обшивка была искорежена, большинство внутренних модулей — выжжены. Плазма не жалела никого, большинство членов экипажа уже были мертвы, либо тяжело ранены. Каперанг Семин со своим оперативным штабом оставался на мостике до конца, продолжая сопротивление. Мощь же палубной артиллерии кораблей 25-ой «легкой» была сосредоточена на «Тифоне» такая, что русских линкор в итоге не выдержал и раскололся на части серией детонаций.

«Тифон» до конца исполнил свой долг, а его канониры выполнили обещание — забрали с собой к праотцам крейсер противника. Еще до этого наш погибший линкор обезвредил «Норфолк» из дивизии Джейкоба Кенни, а самое главное — все это время был надежной защитой сразу для нескольких вымпелов 15-ой «линейной», сосредоточив на себе основной удар палубных пушек кораблей контр-адмирала Уоррен.

Сама Элизабет сейчас стояла, расставив ноги и победно скрестив руки на груди, и наслаждалась видом гибели русского линкора. Ее «Августа» и сотня членов экипажа крейсера были отомщены. Минус один линкор у Хиляева, осталось еще два.

— «Ретвизан» на котором держал флаг сам Дамир Хиляев скоро разделит участь «Тифона» когда я переведу огонь освободившихся после его гибели орудий на следующую цель, — говорила сама себе Уоррен. — Потом настанет черед «Ретвизана», посмотрим насколько «гвардейские» корабли отличаются стойкостью от «линейных»… Все «раски», можете заказывать панихиду по своим хваленым дредноутам…

— Адмирал, мэм, оперативная информация по приближающемуся врагу, — прервал зловещие планы Элизабет, дежурный. — 2-я «ударная» дивизия адмирала Кондратия Белова вышла на траекторию атаки… Девятнадцать русских вымпелов увеличивают скорость и заходят нам в тыл. Время до первого огневого контакта — шесть с половиной минут… Похоже, сейчас мы все отправимся вслед за «Августой»!

— Повторяю последний раз, — огрызнулась Уоррен, — заткнись, лейтенант!

Глава 22

— Всем вымпелам 15-ой — общее перестроение в «каре»! — вице-адмирал Хиляев еле удержался на ногах, после того как линкор, на котором он находился, затрясло от мощной ударной волны. Несколько офицеров на капитанском мостике, которые стояли в этот момент у карты и трехмерных операционных планшетов повалились на пол — такой силы был толчок.

Дамир Ринатович из принципа не стал задавать вопрос — «что случилось?» и «оценить повреждения», дежурные знали свою работу и без подсказок.

Нечего лишнюю панику разводить своим кудахтаньем, — решил адмирал и продолжил следить за общей картиной сражения…

Взорвалось что-то внутри корабля, иначе не было бы такого кинетического выброса энергии.

— Детонация второго погреба нижней палубы, — сообщил между тем оператор, наблюдающий на экране перед собой несколько разрушенных отсеков линкора, из которых вырывалось пламя пожара, и валил густой черный дым.

— Вы прекрасно знаете, что делать, — коротко отреагировал Дамир Хиляев. — Включить противопожарную систему, изолировать соседние с разрушенными модули, выслать на ликвидацию последствий техническую команду андроидов… Все как на учениях… И не отвлекайте меня больше подобными мелочами…

Операторы удивленно переглянулись между собой, но теперь смотрели на своего командующего еще более уважительно, в такой критической ситуации мало кто мог вести себя более хладнокровно.

Конечно, Дамир Хиляев тоже боялся, хотя больше вот за этих молодых парней и девчат, чем за себя лично. Но показывать свой страх вице-адмирал никому не намеревался, ибо знал, что на него смотрят не только офицеры командного отсека, трансляция с мостика флагмана велась на остальные корабли дивизии в онлайн-режиме. Это было сделано Хиляевым для того, что бы командиры вымпелов постоянно были на связи, соответственно чтобы не терять драгоценное время на постоянные вызовы.

— Повторяю приказ — всем начать перегруппировку и перестроиться в оборонительное «каре»! — комдив решительно посмотрел на лица на экране, он явно знал, что делает…

На самом деле в секторе сражения наступил момент, когда вот-вот произойдет надлом и Хиляев его вовремя почувствовал. Для этого надо было признать, что 15-я «линейная» выдохлась и уже не представляла серьезной силы. Слишком много энергии, в том числе и энергии защитных полей, ушло в противостоянии с авангардом Джейкоба Кенни, который вроде как был рассеян и даже разгромлен. Невероятно большое количество сил так же было потрачено русскими, чтобы сдержать первый — самый страшный натиск дивизии Элизабет Уоррен.

А силы у наших космоморяков, а точнее боевые характеристики их кораблей, были не бесконечными — ресурс боеспособности заканчивался на глазах. Ни у одного вымпела 15-ой дивизии не осталось целым носовых и бортовых защитных полей — крейсеры и линкоры получали удары уже